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Attualmente il parroco o il sacerdote viene chiamato assai raramente dalle famiglie che hanno in casa un moribondo.
Da giovane prete non erano infrequenti le chiamate notturne per impartire l’estrema unzione.

Oggi la stragrande maggioranza dei fedeli muore in ospedale ed anche là il sacramento è impartito ormai quando il moribondo è fuori di coscienza. Solamente la visita frequente agli ammalati, e soprattutto agli infermi, permette una preparazione dolce e serena a ricevere i sacramenti del perdono.

Nella mia lunga vita di sacerdote, più di mezzo secolo, tutto impegnato nella cura pastorale, frequentemente ho impartito questo sacramento della misericordia di Dio, ma alle spalle del sacro rito c’era sempre stata una lunga frequentazione ed un rapporto divenuto col tempo assai amichevole e ricco di fiducia e di affetto.

Porto un bellissimo ricordo di certi incontri fatti sulla soglia dell’eternità, di grande soavità interiore e ricchi di fede e di speranza. Oggi i preti prediligono l’amministrazione “in batteria” dell’olio degli infermi, soluzione che mi lascia alquanto perplesso perchè corre il grosso pericolo di essere anonima, formale e mai calibrata sulla personalità del moribondo.

Qualche giorno fa la moglie di un ex parrocchiano mi ha chiesto di rispondere al desiderio del suo congiunto di ricevere il segno del perdono e dell’amore di Dio.

L’estate scorsa avevo amministrato il sacramento del commiato a suo cognato, ch’era stato mio alunno al Pacinotti e certamente era stato edificato per la compostezza, la serenità e l’abbandono fiducioso nelle braccia paterne del Padre.

Oggi volle anche lui seguirne l’esempio alla presenza della sua adorata e splendida consorte, sono stato veramente sorpreso come un cristiano, senza troppe conoscenze ecclesiali, sapesse affrontare il mistero della morte illuminato e sorretto dalla fede e da una forte saggezza e coraggio umano.

Ai nostri giorni nessuno si illude di avere l’opportunità di scoprire un tesoro, al massimo può permanere solamente l’illusione di vincere all’enalotto, ma in questo caso uno non ha che da rimetterci! Tra i sognatori che sperano nel “colpaccio”, la stragrande maggioranza pensa che “il tesoro” consista nel denaro, o perlomeno in un posto di lavoro assai remunerato; sono purtroppo poche le persone convinte che anche il possesso di una speranza, di un valore, di una certezza possa costituire una vera fortuna per chi riesce ad appropriarsene.

Io sono proprio convinto che le cose stiano così perché rimane vera e saggia la preghiera biblica in rapporto ai beni materiali: “Signore non darmi né la miseria né la ricchezza, ma concedimi invece quello che mi è necessario per vivere.

Qualche giorno fa ha destato una certa sorpresa la mia affermazione durante la celebrazione della messa.

Dissi: “Oggi siamo in grado di offrire ad ognuno di voi due pietre preziose di immenso valore”. Avevo appena letto un pagina di San Giovanni e dopo aver affermato “Parola di Dio!” e chiuso il Vangelo, ho preso la parola per mettere cornice all’affermazione di Cristo appena letta di cui ero pienamente convinto che aveva dato ebbrezza al mio spirito.

Ecco le due splendide verità:
Prima. “Dio ha tanto amato il mondo da dare il suo figlio perché chiunque crede in Lui non muoia, ma abbia la vita eterna”
Seconda perla preziosa: “Dio non ha mandato il figlio per giudicare il mondo, ma perché il mondo si salvi per mezzo di Lui”.

Confesso che se avessi avuto 10.000 euro da offrire ad ognuno della trentina di fedeli presenti alla messa, non sarei stato più felice che l’offrire queste due perle evangeliche, che conoscevo già ma che ne riscoprivo la splendida bellezza.

Queste affermazioni sono veramente un tesoro!
Questa è la mia religione, questa è la religione che salva da una vita carica di tristezza, di povertà, di paura, di vuoto e di assenza di domani!

Cristo è venuto a dirci che ci ama comunque, e a rassicurarci che il suo mandato è quello di salvarci, e non di condannarci senza appello.

I fedeli mi hanno ascoltato attenti e partecipi, mi auguro che ne traggano tutte le conclusioni e si comportino in merito; io ho tutta l’intenzione di avvalermi di questa ricchezza!

Temo che molti dei cosiddetti confratelli preti, pensino non favorevolmente nei miei riguardi.

Qualche tempo fa l’architetto Giovanni Zanetti, che sta seguendo tra mille difficoltà il progetto del Centro don Vecchi di Campalto, quasi a giustificare i ritardi in cui è incorso e volendoli addebitare alla burocrazia comunale, mi ha confidato con un certa aria che pretendeva comprensione per suddetti ritardi: “Sa don Armando, lei ha tanta gente che la stima e le vuol bene, ma altrettanta che la rifiuta e la osteggia!” Sono ben consapevole che le cose stanno così per molti degli aspetti della mia vita: non mi si perdona la mia insistenza nel portare avanti comunque e nonostante tutto la causa dei poveri, non si condivide la mia libertà di giudizio e talvolta il mio rifiuto nei riguardi di una religiosità formale, non si giudica di buon occhio il mio impegno nonostante l’età che ho raggiunto, non si giudica spesso favorevolmente il mio “diario” in cui non avallo sempre le posizioni cattoliche altrettanto non condanno sempre gli atteggiamenti e le tesi portate avanti dai laici, e non mi accodo all’opinione pubblica religiosa imperante.

Ci sono alcuni parroci che sono talmente diffidenti e in posizioni critiche da non permettere che “L’incontro” sia messo a disposizione dei fedeli nel banco della stampa delle loro parrocchie nonostante non chieda loro un centesimo e paghi tutti i costi in fatica e in denaro, mediante la mia piccola pensione e il contributo degli amici, non gravando in alcun modo sul bilancio delle parrocchie e men che meno su quello della Curia. Confesso che è un po’ duro andare avanti tra questa indifferenza e peggio ancora tra questa più o meno manifesta ostilità.

Fortunatamente ci sono cittadini che la pensano diversamente e lo manifestano gremendo letteralmente la mia chiesa e scrivendomi lettere come questa che oggi allego:

Non sono religiosa (non me ne vanto, penso anzi che chi crede ed ha fede possegga un qualcosa più di me). Leggo “L’incontro”, che trovo acquistando il quotidiano.
Con questa mia e-mail sento il bisogno di complimentarmi per il “Diario di un prete in pensione”.
Quando leggo mi lascio trascinare da un argomento all’altro, da considerazioni di vario tipo che, direi quasi quasi non scritte da un prete, tantomeno da un prete non più giovane….
Davvero, magari ci fossero tanti preti come lei. Diteglielo per favore. Grazie.

Nel pomeriggio di quest’oggi saranno stati dai 30 ai 40 i fedeli che han partecipato all’Eucarestia che celebro ogni giorno nella nuova cara chiesa del camposanto, l’ultimo amore della mia vita di prete.

In questi giorni, la liturgia ci fa riflettere sulle pagine dell’evangelista San Giovanni, scrittore sacro con cui non mi trovo in sintonia, perché prediligo la concretezza di Marco, Luca e Matteo, ai voli mistici del più giovane degli apostoli, la pagina del Vangelo verteva sul colloquio notturno di Nicodemo, il simpatizzante di Gesù che lo ascoltava volentieri nonostante facesse parte della giunta del governo ebraico che era decisamente contraria al messaggio del profeta teoricamente tanto atteso ma concretamente altrettanto rifiutato. Il potere è fisiologicamente contrario ad ogni innovazione perché è la conservazione che gli garantisce continuità. Cristo dice a Nicodemo che Egli chiede una vera “rinascita” ai suoi discepoli, ossia una nuova mentalità, un modo nuovo di giudicare gli eventi e di vivere la vita. Nicodemo non capisce ed obbietta che una rinascita fisica è impossibile per l’uomo.

Sono passati 20 secoli da questo incontro e dalla chiarificazione di Cristo su che cosa si aspetta dai suoi discepoli, ma pare che la sua lezione non sia ancora recepita nella coscienza dei cristiani d’oggi.

La stragrande maggioranza dei fedeli è convinta che l’essere cristiani consista nel dire qualche preghiera o partecipare più o meno frequentemente a qualche rito religioso.
Tutto questo però rimane in superficie, sopra la pelle ma non modifica non rinnova e sublima la vita.

Il fondatore degli scout, da grande pedagogo quale fu, avendo capito tutto questo aveva suggerito ai ragazzi: “chiedetevi come penserebbe Gesù, cosa deciderebbe, cosa farebbe se fosse al tuo posto e poi comportatevi in merito”.

Credo che questo suggerimento può andar bene anche per i cristiani del nostro tempo, il cambio di mentalità può avvenire solamente per questa strada, questa è la vera rinascita!

Io sono sempre stato avido di leggere, sia per conoscere la cronaca della vita che per indagare sugli indirizzi del pensiero, sugli orientamenti della cultura e sui “segni dei tempi”, ossia sulle direzioni, che per motivi profondi ed occulti, guidano l’orientarsi della società. In questa presa di contatto con la vita, soprattutto quella del mio Paese, della Chiesa, mi imbatto assai di frequente in due modi di pensare che da un lato capisco quanto siano importanti, e da un altro lato mi appaiono settari, odiosi e fuorvianti. Questi modi opposti, o almeno diversi di approcciarsi alla vita sociale, sono riassunti in due aggettivi i cui contenuti sono sempre stati presenti nella storia degli uomini, ma che oggi m’appaiono come due bandiere diverse ed opposte: laico e clericale. Questi due distintivi di due mentalità, due stili di vita e due valutazioni, da un lato mi interessano perché diventano strumenti preziosi di lettura e di interpretazione della vita e della società, e dall’altra sarei tentato di rifiutarli in maniera radicale perché sempre tendenzialmente faziosi e preconcetti, tanto da portare spesso all’incomprensione e allo scontro.

Comincio col mettere a fuoco il volto, la ricchezza e i limiti del termine “clericale”. Esso mi appare come la deformazione del termine “religioso”, come sinonimo di bigotto, di chi utilizza la fede per scopi impropri, di chi rinuncia a pensare con la sua testa e delega totalmente la gerarchia ecclesiastica a scegliere e prendere decisione, di chi non pare convinto e responsabile delle scelte che devono derivare dalla sua fede. Ciò mi delude e mi porta al rifiuto di questa mentalità.

Al contrario il termine “laico” (sarebbe forse meglio quello “laicista”) mi suona sempre con un timbro di arroganza, di poco o nessun rispetto per il credente, di interiorità morale ed intellettuale gratuita e di lettura dissacrante del fenomeno religioso e ciò mi appare sempre come fazioso, intollerante e preconcetto. D’altronde sono altresì convinto che ambedue le posizioni posseggono qualcosa di importante e di necessario per leggere e interpretare i fenomeni sociali.

Come vorrei impossessarmi del meglio di questi due modi di valutare, spogliandoli dai limiti pesanti ed ingombranti che essi oggi hanno. Ho fatto quindi il proposito di non essere mai clericale o laico e nello stesso tempo di essere nel contenuto laico e clericale.

Sto vivendo con un po’ di pena e con molta insofferenza, per una vita non piena e libera, la mia convalescenza. L’intervento chirurgico ha certamente menomato le mie forze fisiche, ma non la mia razionalità, il mio spirito. I primi giorni dopo l’intervento mi si era offuscata anche la lucidità e la capacità di valutare pensieri e giudizi, ma questo è passato assai presto, mentre il mio fisico è rimasto greve e tardo nel realizzare le tensioni della mia volontà.

In questi giorni, in cui sono costretto a rallentare le mie attività che esigono movimento e parola, lo spirito ha preso il sopravvento, rompendo il vecchio e consueto equilibrio che s’era instaurato dentro di me e perciò, non potendo muovermi ed agire, ho finito per pensare molto di più, e non di frequente mi capita di lasciarmi aggrovigliare da ragionamenti che risultano perfino oziosi e che finiscono per non portare da nessuna parte.

Mi dicevo, in questi ultimi giorni: “Devo prepararmi a vivere o a morire?” Si, forse ho vinto, a caro prezzo, anche questa battaglia, ma all’orizzonte m’accorgo che c’è un “nemico” sempre più forte e agguerrito, mentre avverto che le mie risorse, sia fisiche che morali, stanno venendo meno. Mi domando, sempre più di frequente, se vale la pena di impegnarsi in questa lotta impari e faticosa.

Ultimamente si è affacciata alla mente una vecchia sentenza che ora mi pare saggia e provvidenziale: “Vivi come se dovessi morire domani e nello stesso tempo vivi come se la tua vita dovesse durare un’eternità”. Scelgo di vivere alla giornata, riempiendo i miei giorni ed impegnandomi a realizzare un mondo nuovo, ma nello stesso tempo voglio essere onesto con me stesso, e perciò voglio impegnarmi a fare la mia parte, non preoccupandomi più di tanto dei risultati e di come andrà domani.