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Questa mattina mi ha colpito un’inquietante domanda che si è posta una fedele californiana: “Chi sta seguendo Gesù grazie al mio esempio?”.

Questa discepola di Gesù annota poi tra il compiaciuto e il confortato: “Quando un’amica ha notato che, durante la pausa pranzo, leggevo la Bibbia mi ha chiesto se fosse quello che mi manteneva serena”. Continua poi dicendo che l’amica le aveva chiesto di cominciare a studiare la Bibbia e a pregare assieme. Credo che una domanda del genere dovrebbe porsela ogni cristiano convinto e in modo particolare ogni prete e in maniera particolarissima un vecchio prete come me che è giunto ormai quasi al termine della sua vita e dei suoi giorni.

Questa mattina quindi mi sono sentito costretto a fare il punto sul risultato dell’attività di apostolato che ho cercato di svolgere, al meglio delle mie possibilità, durante i novant’anni della mia vita e i sessantacinque anni del mio ministero pastorale. Di primo acchito mi ha consolato ricordare che due miei ragazzi sono diventati sacerdoti molti anni fa: uno, uscito dalle fila dell’Azione Cattolica, si è fatto gesuita e da tantissimi anni è missionario in Giappone mentre l’altro, uscito dai miei scout, da molto tempo è il parroco di una piccola parrocchia in riva al Piave. Alcune ragazze, che mi consideravano il loro padre spirituale, sono diventate suore e una grande moltitudine sono diventate ottime mamme. Non passa giorno poi che qualcuno, più o meno anziano, non mi fermi per ricordarmi i “bei tempi” dei Gesuati, di San Lorenzo, di Carpenedo, della San Vincenzo, degli Scout, del Pacinotti, delle Magistrali, dei Maestri di Azione Cattolica o mi ricordi che li ho sposati, ammessi alla comunione o celebrato il commiato dei loro cari.

Di certo la mia vita è stata lunga e intensa, e credo che moltissima gente mi ricordi con affetto e riconoscenza però non so se le tante persone che ho incontrato, attraverso la mia testimonianza, siano diventate veramente discepoli di Gesù. Ora non mi resta che pregare per tutti.

Pochi giorni fa ho tentato di fare un abbozzo di riflessione su un fenomeno religioso che è suggerito, e forse anche imposto dalla globalizzazione perché, mai come oggi, vuoi per i mass-media, che raggiungono anche l’angolo più remoto della terra, e vuoi per il rimescolamento progressivo che sta avvenendo tra popoli tanto diversi, si genera anche un rimescolamento di culture, tradizioni e costumi.

Nella mia fanciullezza non ricordo di aver mai incontrato nel mio paese natio un uomo di colore. I primi li ho conosciuti al tempo delle elementari quando ci veniva insegnato che l’Italia aveva bisogno dell’Impero e per raggiungere tale scopo il Duce inviò in Etiopia i nostri soldati a “civilizzare” i sudditi del Negus. Quelli erano i tempi di “Faccetta Nera”. Il Don Vecchi ora, invece, è un centro cosmopolita nel quale si possono incontrare cittadini di tutte le nazionalità. Riferendomi alle parole del Cardinal Scola, nostro vecchio Patriarca, che amava definire questo rimescolamento “meticciato” civile e religioso, mi sono chiesto “Ma io sto subendo qualche influenza a livello civile, culturale e religioso dal progressivo contatto con culture e civiltà tanto diverse?”.

Ho constatato che purtroppo, o per fortuna, questo sta avvenendo. Tutti sanno come il buddismo predichi il rispetto per ogni creatura. Un tempo il rispetto per le vacche, tanto diffuso in India, mi faceva ridere, ora non più. Ho scoperto di aver imparato in maniera inconscia a rispettare anche le creature più minute. Quando suor Teresa spazza la casa dalle formiche mi disturba, accetto a malapena la “guerra” alle zanzare perché la considero legittima difesa. Da un po’ di mesi, sul grande prato davanti al terrazzino del mio alloggio, è comparsa una famigliola di nutrie che verso sera escono per brucare l’erba e, quando ho appreso che le vogliono eliminare, confesso che mi dispiace tanto sembrano pacifiche e indifese. Confesso anche che questa mia parziale conversione all’induismo non mi provoca né dispiacere né pentimento.

L’anno scorso o due anni fa, non ricordo, parlai ai miei amici lettori de “L’incontro” del forte impatto interiore e dei molti problemi di ordine religioso e soprattutto ecumenico che mi aveva posto la lettura del volume: “L’uomo planetario” di Ernesto Balducci, un padre scolopio di cui avevo conosciuto il pensiero attraverso la lettura della rivista “Testimonianze”, rivista che questo religioso ha diretto per molti anni.

Le tesi di questo volume sono quanto mai avanzate a livello religioso, egli parla infatti della fatale commistione che sta avvenendo tra le varie religioni. In un mondo globalizzato, come il nostro, la cultura e la fede non sono più legate fortemente ai continenti e alle tradizioni particolari ma si stanno mescolando nel “villaggio globale” in cui ora viviamo. Balducci si spinge anche oltre immaginando che è possibile ed auspicabile che si cerchi un denominatore comune tra le varie religioni perché esso diventi asse portante della religiosità e ci consenta di arricchirci del meglio che ogni cultura e ogni tradizione possono offrire alle altre chiese e alle altre fedi.

Queste tesi sono per me ardite e non so quanto si debbano considerare ipotesi di studio o dati di fatto ormai acquisiti. Mi astengo quindi dall’esprimere un giudizio anche perché si tratta di discorsi difficili e finora poco esplorati.

Sento però il bisogno di fare qualche piccola confidenza di carattere personale. Un paio di anni fa mi ha edificato e commosso un vecchio mussulmano che, tra le auto del parcheggio del Don Vecchi, si è inginocchiato per lodare Dio incurante del giudizio dei passanti. Mi fa bene incontrare quei giovani mormoni, vestiti in abito scuro, corretti e ordinati, che a due a due, muovendosi ora a piedi ora in bicicletta, offrono un anno della loro vita per fare i “missionari” nella nostra come nelle altre città; mi fanno riflettere anche quei giovani buddisti vestiti di arancione che, imperturbabili e sorridenti, offrono la loro testimonianza di fede in un mondo lontano anni luce dal loro; non condivido invece l’atteggiamento insistente da integralisti dei Testimoni di Geova anche se sono edificato dal coraggio con cui accettano rifiuti talora sgarbati alla loro proposta religiosa; mi commuovono, mi edificano, mi inorgogliscono e mi mettono in crisi i giovani cattolici del movimento “Nuovi Orizzonti” che danno testimonianza di fede ed invitano alla preghiera la gente che incontrano per strada e ammiro gli adulti che in silenzio testimoniano il valore della famiglia. Mi pare tanto bello che ognuno offra il meglio del suo bagaglio spirituale accogliendo positivamente anche la testimonianza di fede dei “comunque” credenti.

L’anno scorso mio fratello don Roberto ha scritto su “Proposta”, il bollettino parrocchiale della Parrocchia di Chirignago, un articolo che mi ha lasciato di stucco e che ha cominciato a farmi riflettere su un problema che mai aveva sfiorato la mia mente. In questo articolo mio fratello scriveva che da un po’ di tempo non vedeva uno dei ragazzi della sua parrocchia e quando gli capitò di incontrarlo per caso gli chiese: “Come mai? È un bel pezzo che non ti vedo!” e questi, sereno come dicesse una delle cose più banali e scontate, gli rispose: “Scusi don Roberto, mi sono fatto mussulmano!”.

Qualche mese fa una donna, vedova di un mio carissimo amico, cristiana convinta e praticante assidua, mi confidò con amarezza che uno dei suoi figli si era convertito al buddismo e poi continuò: “È rimasto però tanto buono e caro con la moglie e con i figli”. Nonostante queste note positive però era sgomenta di fronte a questa inaspettata conversione perché, evidentemente, come me, aveva sempre pensato che la conversione semmai riguardasse il passaggio da un’altra religione alla nostra e non viceversa. Mi fece così tanta tenerezza che tentai di consolarla dicendole che forse era preferibile un buon buddista ad un cattivo cristiano!

Infine qualche giorno fa mi è capitato un altro caso che mi ha lasciato letteralmente stordito. Un concittadino al quale ho telefonato perché l’indomani avrei celebrato il funerale di suo padre mi ha detto che questi era un laico, cioè in pratica voleva dire: un libero pensatore, non praticante o perlomeno indifferente nei riguardi della religione e soggiunse poi con naturalezza che lui e sua sorella si erano convertiti al buddismo. L’indomani ho celebrato il commiato cristiano e non ho avvertito nessun disagio e stridore interiore, abbiamo pregato il buon Dio e assieme abbiamo riflettuto sul mistero della vita e della morte in maniera più seria del solito.

In merito a questo problema sono arrivato per ora a due conclusioni. Noi cattolici non siamo per nulla attrezzati per far capire la bellezza sovrana del messaggio di Gesù e perciò è assolutamente necessario riflettere sulla questione più seriamente e la nostra religiosità deve diventare più aperta, più accogliente, scoprendo un denominatore comune tra i credenti che ci aiuti a sentire che abbiamo comunque un Padre comune che ci ama e che ci spinge ad una vita veramente più fraterna.

Credo che mai come ai nostri giorni i cittadini ricevono tante informazioni su tutti gli aspetti della vita. I mass-media ci sommergono letteralmente di notizie però, a questo riguardo, c’è da osservare un fatto che mi pare importante: gli strumenti di comunicazione di massa, oggi estremamente efficienti, tendono per natura a privilegiare le notizie negative e cioè tutto quanto riguarda drammi, rivoluzioni, soprusi, ruberie e malaffare mentre concedono uno spazio assolutamente marginale a tutto ciò che è positivo come la generosità, l’altruismo, lo spirito di abnegazione e le opere buone. Questa sperequazione ci induce a pensare che la società sia più cupa, più rissosa e più guasta di quanto non lo sia in realtà e che l’onestà, la generosità e l’impegno stiano scomparendo dal nostro mondo. A livello personale ho compreso e affrontato questo problema già da molti anni, mi sono infatti sforzato di creare strumenti di comunicazione sociale più attenti a quello che c’è di positivo nella nostra società; da queste considerazioni sono nati i vari periodici a cui ho dato vita: l’emittente radiofonica “Radio Carpini” e la testata de “L’Incontro”.

In questi giorni il problema mi si è riproposto leggendo un fatterello, una specie di parabola, su una rivista poco nota. In questo periodico si raccontava di un docente universitario che prima della lezione, dopo aver mostrato ai suoi studenti un grande foglio bianco con una piccola macchia nera in un angolo, chiese loro: “Cosa vedete in questo foglio?”. Tutti risposero all’unanimità: “Una macchiolina nera!”. Il professore, a quel punto, iniziò la sua lezione sui mass-media facendo osservare che nessuno si era accorto che il foglio, per più di nove decimi, era bianco. Quel docente era certamente un uomo saggio. Credo che in assoluto nel mondo il bene sia più presente del male. Da quando ho letto questo fatterello, con felice sorpresa, sto accorgendomi che il mondo è molto più bello e più buono di quanto i giornali e la televisione vorrebbero farci credere!

All’inizio di questa settimana, quando ho cominciato a preparare il mio sermone per la festa dell’Assunzione della Beata Vergine in Cielo, il primo pensiero che mi si è affacciato alla mente è stato abbastanza desolante: “Questa è la sessantaduesima volta che parlo di questo soave e dolcissimo mistero che però, nonostante la sua soavità, è sempre lo stesso. Cosa mai posso dire di nuovo di quanto non abbia già detto?”. È pur vero che è molto più facile per me di quanto non lo sia per i fedeli ricordare i concetti già espressi anche perché, per preparare l’omelia, rifletto a fondo sull’argomento e mi gioco la vita sulle verità che esso contiene. Sono però cosciente che, anche se i fedeli non sempre ascoltano con grande attenzione le mie parole, per il rispetto che ho nei riguardi del messaggio di Dio e del suo popolo non posso ripetere a pappagallo ciò che ho già detto in passato anche perché sono convinto che tutto invecchia e quindi la riflessione deve essere viva, fresca e attuale e non una “minestra riscaldata”.

Passato il primo momento di sgomento mi è parso di intravvedere una pista convincente. Ho cominciato con il fare un confronto tra il Ferragosto, la festa laica in cui la stragrande maggioranza dei concittadini cerca nell’evasione faticosa e certamente deludente pace, serenità e “felicità”, e l’assunto, “Dio ci ama come siamo e nonostante tutto, ci aspetta, ci offre una mano per salvarci e la comunità ci è accanto per incoraggiarci, sostenerci e condividere questo dono”, che ci offre verità veramente belle. A questo proposito ho citato un racconto di Tolstoj in cui si narra di un padre che sul letto di morte dice ai figli che nel suo podere c’è un tesoro e tocca a loro scoprirlo. I figli tanto lavorano quella terra per cercare il tesoro che essa comincia a produrre grano, uva, verdure e finalmente capiscono che il bene e la felicità non si devono cercare lontano ma dentro di noi. Ho proseguito dicendo che il percorso che portò Maria al “Magnificat”, e che anche noi possiamo seguire, fu quello di fidarsi di Dio, di abbandonarsi alla sua volontà, fu quello di credere alla fecondità dell’aiuto reciproco e di cantare la gloria di Dio per aver scoperto le cose belle della vita. La predica che mi sono fatto ha offerto al mio animo serenità e pace. Mi è parso poi, dall’attenzione con la quale i fedeli mi hanno ascoltato, che il discorso abbia fatto del bene anche a loro e che tutti siano usciti dalla chiesa più sereni di quanto non lo sarebbero stati dopo una gita a Cortina d’Ampezzo o in Costa Azzurra. Spero che tutti si siano convinti a non cercare lontano quello che possono trovare dentro di loro.

La vicenda grazie a cui sono diventato il “curato” di Ca’ Solaro, il piccolo borgo ubicato al di fuori delle “mura di cinta” della nostra città, è un po’ complessa ed arruffata. Preferisco evitare di raccontare nuovamente tutta la storia e limitarmi a confidare agli amici che, da un paio d’anni puntualmente verso il tardo vespero di ogni primo venerdì del mese, mi reco a Ca’ Solaro nella umile ma cara chiesa immersa nella campagna ancora coltivata a frumento, granoturco e viti, per celebrare la Santa Messa in quella piccola comunità tagliata fuori dal respiro della sua parrocchia di riferimento: la parrocchia di Sant’Andrea a Favaro.

Quel borgo, fino a una ventina di anni fa, aveva il suo prete, la sua scuola, il suo catechismo e una vita autonoma a livello religioso e civile. A causa della scarsità di sacerdoti, dell’accorpamento scolastico, della fuga dai campi verso attività più redditizie e del decremento demografico, quella comunità è diventata veramente piccola e credo che ora non conti più di un centinaio di anime però non ha perso il senso di comunità strettamente legata alla sua piccola chiesa sobria e ordinata.

Ca’ Solaro come comunità cristiana trova il suo punto di riferimento in “Mario Papa”, il cristiano vecchio stampo che apre e chiude la chiesa, raccoglie le offerte, informa e gestisce la liturgia.

Io mi trovo un gran bene in questa minuscola comunità cristiana, ogni volta che celebro mi sento in famiglia forse perché recupero le mie radici di campagnolo e mi pare che la preghiera, pur umile e dimessa, salga più vera al Signore. Ieri sera poi quando, pur traballante per i miei quasi novant’anni, ho prima salito e poi disceso i pochi gradini del presbiterio e mi sono rivolto con semplicità alla piccola assemblea di una trentina di fedeli che riempiva metà della chiesa, mi sono commosso alle parole di un’anziana signora che mi ha chiesto: “Don Armando perché non viene ad abitare qui da noi?”. Mi fa tanto piacere che questo “piccolo mondo antico” sopravviva al mutare degli eventi e rimanga strettamente aggrappato alla sua piccola chiesa e alla fede dei padri, provo la sensazione che esso offra ancora spazio e motivo di vivere a questo prete di un tempo quasi scomparso.

Vi sono frasi del Vangelo che forse, per le sensazioni che suscitano nell’essere umano, sono ormai entrate a far parte della cultura universale. Questo fenomeno avviene anche in Italia, un Paese che per vicende storiche non ha mai avuto molta familiarità con la Bibbia. I motivi sono molti, non ultimo la reazione alla riforma protestante che ebbe, come punto d’appoggio, il divieto della Chiesa cattolica di leggere le Sacre Scritture senza note e senza guida di religiosi. È pur vero che la Chiesa, in questo ultimo mezzo secolo, si è impegnata a fondo per recuperare questa ricchezza spirituale però i risultati sono ancora poco consistenti.

Già altre volte ho confessato ai miei amici che al mattino leggo sempre, come spunto di riflessione, una paginetta della rivista della Chiesa Cristiana Metodista “Il Cenacolo” perché mi rasserenano le riflessioni dei cristiani di tutto il mondo che ci confidano quanto bene faccia loro la lettura di qualche passaggio dei libri del Vecchio e del Nuovo Testamento. Sono riflessioni semplici, elementari ma piene di fiducia e di abbandono nel Signore che parla mediante il Testo Sacro.

Alla mia bella età tento anch’io, partendo soprattutto dai brani del Vangelo che la Chiesa offre all’attenzione dei fedeli durante la Messa, di coglierne il cuore per poi innestarli nel mio quotidiano. Qualche volta il tentativo va a vuoto però, altre volte, grazie a Dio, mi pare di fare centro. Questa mattina la pagina del Vangelo conteneva una serie di affermazioni raccolte da vari discorsi di Gesù e la frase che più mi ha colpito è una frase che tutti conoscono, che fa ormai parte della cultura della nostra gente, in cui Gesù afferma: “Chi vuol essere mio discepolo prenda la sua croce e mi segua”. Mi sono chiesto quale sia la croce che in questi giorni mi provoca maggior disagio, che mi toglie serenità, che mi ammacca le spalle e mi pare di poter dire che è la mia convinzione di non essere più all’altezza della situazione e di non avere risposte convincenti per la gente del nostro tempo. Mi è parso anche che Cristo mi dicesse: “Seguimi!”, cosa che tenterò di fare. Sarò contento se riuscirò a fare bella figura ma sarò contento anche se riuscirò a seguirlo barcollando: in fondo è solo a Lui che debbo piacere!