Ho l’impressione che oggi noi preti non gradiamo troppo trattare questo argomento perché il titolo e il contenuto della breve e candida parabola è diventato quasi un luogo comune al quale si fa riferimento per la pecorella protagonista del racconto. Mi sono sorpreso di essere un po’ intaccato anch’io da questo atteggiamento che guarda con superiorità di adulto smaliziato questo racconto evangelico.

Il modo di accostarmi al testo sacro proviene anche dal fatto che nella parrocchia della mia infanzia avevamo un vecchio cappellano che non aveva fatto carriera, il quale, nelle sue prediche, ritornava, per dritto o per rovescio prevalentemente su due argomenti: la pecorella smarrita e gli dei falsi e bugiardi con i quali se la prendeva con tanto vigore e passione.

Mentre in sagrestia leggevo il testo per prepararmi alla riflessione dopo il Vangelo, come per una illuminazione interiore fui colpito da un insegnamento veramente forte che la parabola, apparentemente tanto elementare, conteneva. Gesù ci insegna a non covare da mane a sera, e in tutte le occasioni, quel gruppetto di fedeli che costituiscono l’assoluta minoranza del “gregge”, ma a non darci pace, invece, per la stragrande maggioranza delle “pecore” che ora, per un motivo o per un altro, se n’è andata.

Facciamo poco o nulla per i “lontani”. Le nostre comunità non sono attrezzate per questo apostolato ed avvertono altrettanto poco questa esigenza e questo dovere.

“L’incontro” è un periodico a cui sta profondamente a cuore questo problema e “vive” per questo tentativo di dialogo, di approccio e di recupero di chi se n’è andato. Ahimè, forse per questo motivo, che mette una pulce sull’orecchio e che suona come un pungolo, il periodico viene accolto benevolmente da pasticcerie, botteghe, banche, luoghi “laici” per loro natura e trova, purtroppo, l’ostracismo nelle parrocchie.

Proprio qualche settimana fa, mi hanno riferito di un giovane parroco di primo pelo che rifiutava “L’incontro”. Gli scrissi per domandargli se era vero, per non importunarlo ulteriormente, ma questi, come un altro di un’altra parrocchia del centro, neanche si degnò di darmi risposta.

Poco male! Come Paolo di Tarso, lascio pure a questi pastori coccolare i rimasugli del gregge rimasto ed io mi occuperò dei “gentili”, sperando di essere in linea con la parabola della pecorella smarrita insegnataci da Cristo.

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Per associazione di idee, di primo acchito m’era venuto da pensare a qualcosa di poco pulito, perché il titolo si avvicinava perfino troppo ad un’altra espressione molto più conosciuta: “donne da marciapiede”. Quest’ultima espressione non induce alla stima, mentre invece la prima era una attestazione di simpatia e di ammirazione verso certi preti, un po’ fuori dagli schemi convenzionali, che si occupano in particolar modo delle “pecore perdute d’Israele” e lo fanno pure senza seguire troppo il codice di comportamento stilato per gli ecclesiastici più devoti.

Il giornalista manifestava tutta la sua stima a preti come don Ciotti, don Mazzi, don Gelmini, don Gallo e don Benzi, che si prendono cura di prostitute, drogati ed estremisti di ogni sorta. Per qualche verso mi sento anch’io un po’ “prete di strada”, anche se vivo, mi muovo e forse penso anche come un comune benpensante. Il titolo di appartenenza a questa categoria di sacerdoti “fuori serie”, e forse amato dai laici e dai non allineati da un punto di vista canonico, per me è quello di dover celebrare il commiato e presentare a nostro Signore, tanto spesso, uomini perduti, creature sbandate, cristiani non solo non praticanti, ma anche non credenti. Mi tocca sempre più spesso recuperare alla misericordia di Dio creature che ufficialmente non possono pretendere, anzi rifiutano, ogni attenzione accettabile dalla Chiesa istituzionale.

Qualche settimana fa un fratello che mi chiedeva il funerale religioso per il suo famigliare assolutamente non credente, alla mia domanda, pur rispettosa, “perché chiedesse il rito religioso per il commiato”, mi rispose un po’ imbarazzato: “per rispetto alla fede di famigliari e amici credenti”. Un po’ poco per ritenere membro della comunità cristiana un uomo che si era ben guardato dal sentirsene parte.

Poi capii che l’estinto era stato un professionista corretto, una persona che si era fatta carico, con spirito di vera abnegazione, della sua compagna di vita assolutamente bisognosa di aiuto, una persona cordiale e aperta alle amicizie e alla solidarietà. Infine conclusi che aveva onorato Dio con “preghiere e pratiche” ben più consistenti di quelle dei “credenti” di maniera e l’affidai con tanta gioia alle “braccia amorose del Padre” ed invitai i tanti amici che gremivano la chiesa ad accogliere la testimonianza e l’eredità spirituale di questo “cristiano anomalo”, checché ne possano pensare i miei confratelli molto più pii di me.

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Qualche settimana fa, in occasione di una “tre sere” dedicata ai suoi giovani, sul tema “La fede”, mi ha invitato ad offrire la mia testimonianza. Eravamo in quattro a dire come era nata la nostra fede, come era cresciuta, le difficoltà che avevamo incontrato e lo stato di salute attuale.

Io, ottantatreenne, ero il più vecchio, prete da più di mezzo secolo. Dopo di me c’era un impiegato di una fabbrica di Marghera, ormai in pensione, una buona quindicina di anni di meno, poi due giovani cresciuti da don Roberto, ambedue trentenni (uno vecchio scout, “quadro” della “Veritas” ed uno dell’Azione Cattolica, insegnante in una scuola delle superiori).

Il pubblico era costituito da circa 150 giovani, dai 15 ai 25 anni, attenti e silenziosi. Abbiamo offerto, tutti e quattro, la nostra testimonianza di credenti, con onestà e convinzione, tutti e quattro credenti e praticanti.

L’uomo maturo si è presentato come un vincenziano, impegnato ad essere vicino ai colleghi in difficoltà, testimone della fede in un mondo lontano, indifferente e spesso critico.

Il funzionario della Veritas ci ha raccontato come lo scoutismo l’aveva salvato e maturato alla fede.

L’insegnante ha letteralmente rubato la scena col suo discorrere scorrevole e piacevole, raccontando la storia sua e della moglie, sposi senza figli, che hanno adottato due ragazzine, una delle quali disabile, e l’altra fortemente compromessa a livello psicologico ed avevano accolto poi altri tre figli che il buon Dio, un po’ tardivamente, aveva aggiunto alle due prime adottate. E’ stata una bella testimonianza, una traduzione concreta e faticosa della fede.

Io ho arrancato – da sempre sapevo che questo tipo di interventi non mi sono congeniali – ma all’entusiasmo e all’impegno di don Roberto non potevo e non ho voluto dire di no. Comunque mi sono accorto che di fronte alle testimonianze pulite e semplici dei miei tre colleghi e al candore della splendida ed innocente platea dei ragazzi, la mia fede era molto più problematica, sofferta e messa a dura prova dalla cultura e dal pensiero corrente.

Penso senza presunzione d’essere più avanti, di star precorrendo i problemi che questi giovani, prima o poi, dovranno affrontare se vorranno che la loro fede sia credibile e feconda nel nostro tempo.

Mi auguro che incontrino chi li guidi a passare da un cristianesimo piuttosto formale e rituale ad una fede più adulta e in linea con i tempi nuovi.

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Detto questo però ho profonda venerazione e riverenza verso i capi della Chiesa che, una volta portato a termine il loro servizio, smettono le insegne, il linguaggio e lo stile dei preposti al popolo del Signore, riscoprono la vecchia tonaca nera, il “don” del popolo e continuano a servire umilmente, come semplici discepoli di Gesù, impegnati in parrocchia o in missione.

Sono andato a ripescare nella mia memoria e nel mio cuore alcuni prelati importanti che ho conosciuto direttamente o a mezzo della carta stampata, vivi o defunti, in occasione della lettura di un articolo di “Famiglia Cristiana” sul cardinal Tettamanzi, già arcivescovo di Milano. Il vecchio arcivescovo di Milano confida, in maniera candida e sorridente, al giornalista che lo intervista sul suo futuro: “Finalmente potrò fare il prete!”. Che bella affermazione, che gioia porta al cuore di un cristiano questa affermazione umile e santa! D’altronde il cardinal Martini, più vecchio ancora, una volta in pensione, ha ricominciato a studiare e a parlare così, con tanta semplicità, della fede e di Dio, tanto che forse nessuna delle sue omelie episcopali sono state così penetranti ed efficaci quanto le attuali confidenze spirituali che affida alla stampa.

E il nostro vecchio patriarca, cardinale Cè, che smesse la porpora, fa il maestro di spirito e accompagna alla ricerca di Dio tante anime assetate di spiritualità.

Una volta rimproveravo al mio patriarca di non avere mano ferma nel governo, solo ora ho capito la grandezza di questo uomo di Dio. Ora il mio vecchio vescovo è per me un punto di riferimento nella mia vita spirituale ed un pungolo per la mia coscienza di prete.

Fortunatamente anche “l’alto clero” offre ancora al popolo di Dio figure eminenti di pastori che, smesso il pastorale e la tiara, si mettono a far catechismo e a servire i poveri.

Sono proprio costretto a concludere che anche vescovi, arcivescovi e cardinali possono diventare santi.

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Dice don Mazzolari, il sacerdote che papa Roncalli definì “La tromba di Dio nella Bassa padana: «Chi ha poca carità vede pochi poveri, chi ha molta carità vede molti poveri, chi non ha carità non vede nessuno!».

Don Mazzolari è uno dei profeti maggiori del nostro tempo ed un interprete aggiornato e fedele del messaggio cristiano per la gente di oggi.

La sua sentenza perentoria può sembrare perfino esagerata, ma se ci si rifà al pensiero di san Giovanni Crisostomo, il quale afferma che è preferibile onorare e servire Cristo nella veste del povero che nella sontuosità dei templi e dei riti, si capisce subito come egli abbia ragione.

Oggi non c’è parrocchia che non abbia una chiesa più o meno bella, un campanile con le relative campane che suonano l’accolta dei fedeli per la preghiera, non c’è parrocchia che non possegga un patronato, un campetto di calcio per i ragazzi, delle aule di catechismo per educare i fanciulli all’apprendimento della dottrina cristiana.

Non altrettanto si può dire per quanto riguarda la carità. Sono ancora troppo poche le parrocchie che diano testimonianza di un’attenzione e di un servizio serio a favore dei poveri, e meno ancora quelle seriamente impegnate a dare risposte aggiornate, serie e concrete alle nuove povertà. Rifacendoci a don Mazzolari, ciò è dovuto alla grave carenza della pratica della virtù della carità, che non è solamente una delle virtù principali proposte dal messaggio di Gesù, ma rappresenta un aspetto essenziale della proposta cristiana. La sontuosità dei riti religiosi e la stessa partecipazione dei fedeli alla liturgia, non solamente non può fare da contrappeso alla pratica della carità, ma anzi può ingannare i fedeli e contrabbandare una prassi cristiana come autentica, mentre manca di un elemento essenziale.

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Credo che Elena, questa giovane e brillante signora, si interessi particolarmente dei monumenti e degli scavi nel Veneto orientale ed in particolare di Concordia. Nelle sue ricerche si è imbattuta in un volume di un vecchio parroco di Concordia, don Celso Costantini, il quale ha scritto la sua biografia, intitolandola “foglie secche”, volume su cui intendo ritornare a motivo della sua prefazione. Dato che il volume non si trova più in libreria e nell’attesa e nella speranza che sia ristampato, la signora, ricordandosi del suo vecchio parroco e del suo diario, si prese la briga di fotocopiarlo interamente per farmene un regalo.

Questo don Costantini lo avevo già conosciuto sommariamente perché sia lui che suo fratello, pure sacerdote, avevano, come si suol dire, fatto una brillante carriera ecclesiale: uno diventato vescovo e l’altro cardinale. Uno dei due, grande esperto d’arte sacra, aveva scritto un libro che, in seminario di Venezia, avevano adottato come libro di testo.

Sto letteralmente divorando il testo regalatomi, per la prosa brillante, per l’impronta squisitamente pastorale e soprattutto perché descrive i costumi, le usanze, la religiosità e la vita delle parrocchie venete che io ho conosciuto nella mia infanzia. Leggendo il testo di questo prete, d’origine friulana, ma di educazione veneta, ho riscoperto le radici della religiosità semplice ma robusta della mia gente e sono costretto a fare delle comparazioni con il mondo religioso in cui ora sono immerso.

Questo ultimo secolo ha segnato dei mutamenti radicali nelle convinzioni e nella pratica religiosa del Veneto. Ho l’impressione che oggi sia rimasta la forma negli ambienti più poveri della nostra campagna, ma che se ne siano persi il cuore, la sostanza, l’essenza, mentre s’avverte ancora molto poco della religiosità promossa dal Concilio, condizionata dalla cultura corrente.

Credo che i preti siano riusciti ben poco a far passare il guado religioso e offrire il nuovo respiro che deve avere il cristianesimo d’oggi se vogliamo che i princìpi evangelici incidano sulla coscienza e sulla vita degli uomini del mondo attuale.

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Ho fatto questa premessa perché quando “L’incontro” va “in edicola” il diario porta il nome dei singoli giorni della settimana e le date relative, però in realtà io ho messo nero su bianco anche due o tre mesi prima. Il mio diario vuole essere in realtà solamente uno strumento di dialogo, una riflessione sul quotidiano, un messaggio ed una critica, che però è legata ad una stagione della vita piuttosto che ai giorni del calendario.

E vengo all’argomento di cui voglio parlare, che al momento in cui scrivo è quanto mai attuale, ma che probabilmente potrebbe essere del tutto superato come fatto contingente nel momento in cui uscirà, ma che nella sostanza può valere per altre realtà.

La nostra diocesi è senza capo ormai da mesi. Per l’ordinaria amministrazione hanno messo su un “governo balneare” o meglio “autunnale”, ma è un po’ arruffato, con pochi poteri e meno programmi. Perché? Credo che in Italia vi siano migliaia di monsignori che sognerebbero di diventare vescovi, decine e decine di piccoli vescovi che sognerebbero di diventare patriarchi. Quindi non c’è che l’imbarazzo della scelta.

Mi riesce difficile, se non impossibile, pensare che il Santo Padre se ne stia con la testa tra le mani, per risolvere il dubbio amletico su chi nominare a Patriarca di Venezia. Se il Papa avesse proprio tanta difficoltà, potrei aiutarlo anch’io suggerendogli qualche nome di parroco della diocesi che potrebbe fare benissimo da vescovo di Venezia. Il guaio però credo che sia la solita burocrazia a complicare le cose e rendere difficili anche le cose più semplici di questo mondo.

Si è detto che il comunismo aveva creato il più imponente ed inefficiente apparato burocratico, però mi pare che il nostro Stato, parastato e perfino le strutture ecclesiastiche non siano proprio da meno. La burocrazia di ogni tipo è sempre tanto assurda quanto soffocante. Che non sia il caso di aggiungere un’altra litania a quelle che si rivolgono a Dio per liberarci dai burocrati che infestano la vita sociale, aggiungendo l’invocazione: “Dalla burocrazia assurda ed inconcludente, liberaci, o Signore!”?

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Sono quindi assolutamente d’accordo con il presidente Napolitano quando afferma che l’impegno politico è in se stesso qualcosa di degno, nobile e alto. Però il triste è che gli uomini che attualmente gestiscono nella nostra nazione questa nobile mansione, che si rifà al comandamento evangelico “ama il prossimo tuo come te stesso”, sono in gran parte dei mestieranti interessati, preoccupati solamente di garantirsi lauti proventi e promuovere la loro parte per mantenere questa posizione di privilegio anche in futuro.

Credo che in passato raramente in Italia si sia provato un sentimento di disistima, di rifiuto e di disprezzo per una classe politica così partigiana, litigiosa, inconcludente, arrogante, arruffona ed incline ad ogni compromesso qual’è quella che oggi governa in Italia. Pare che la stragrande maggioranza dei cittadini sia nauseata e delusa, ma non riesce a disfarsene nonostante si affermi che in Italia vige il sistema democratico.

Pure il Papa ha raccolto questo sentimento di disagio universale e più volte ha auspicato una nuova classe politica fatta da membri della nuova generazione non ancora compromessa e squalificata. Il mondo cattolico pare che finalmente stia muovendosi. Recentemente s’è riunito in un convento a Todi per confrontarsi sulle possibili soluzioni.

L’iniziativa m’è sembrata un germe di speranza seminato in terra d’Italia, però confesso che ha creato un sentimento di disagio la presenza del cardinal Magnasco con la sua papalina rossa in capo ad offrire la sua mano inanellata per ricevere un reverenziale baciamano: gesto ormai fortunatamente fuori moda. M’è sembrata una intromissione un po’ intrigante di un clericalismo che tarda a morire.

Rimango convinto che preti, vescovi e Papa abbiano il nobilissimo compito di annunciare princìpi, di indicare orizzonti aperti, di promuovere utopie, lasciando ai laici ed onesti mediare in soluzioni concrete tali obiettivi per creare una nazione più sana e governi più tesi al bene comune.

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Ormai da molti anni mi cruccia il fatto che nella Chiesa in generale, ma soprattutto nelle comunità locali, mentre si recepisce “il primo” comandamento di Cristo “Ama Dio con tutte le tue risorse” e si tenta di portarlo avanti attraverso la catechesi, l’omiletica e la nuova evangelizzazione, il “secondo”, che gli è estremamente connesso, così da farne un tutt’uno, “Ama il prossimo tuo come te stesso”, mi pare sia abbastanza negletto e praticamente considerato marginale nella proposta pastorale.

Bene o male le nostre parrocchie hanno messo in piedi un’impalcatura che va dagli edifici sacri ai discorsi di carattere religioso per parlare ed amare Dio, mentre in generale pare venga ritenuto quasi un optional del messaggio cristiano il comandamento della carità. Le nostre comunità hanno eretto delle chiese decorose, hanno un apparato per la catechesi, ben raramente però sono attrezzate in maniera seria per dare volto e sostanza alla solidarietà, elemento che esprime e trasforma in servizi concreti il comandamento dell’amore fraterno.

Non mi illudo minimamente di avere la capacità e le risorse per operare questo bilanciamento, ma almeno sento il dovere di premere perché la solidarietà abbia maggiore consistenza, perché convinto che il messaggio cristiano senza la componente assolutamente essenziale, la solidarietà, sarebbe monco, deforme e difficilmente accettabile dall’uomo di oggi.

Sono sempre più convinto che nel nostro tempo per i cristiani, presentare il biglietto da visita con scritto “solidarietà” sia più accettabile e comprensibile che presentare quello con scritto “fede”. Per questo motivo ho parlato del “don Vecchi” come “cattedrale di Dio” e della sua inaugurazione come “pontificale della solidarietà”.

Non è facile “amare Dio con tutte le proprie forze”, anche si corre il rischio di illudersi di farlo, mentre è altrettanto difficile “amare il prossimo come se stessi”, ma in questo caso è più facile verificarne le relative mancanze.

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Oggi ho l’impressione che la preparazione dei preti sia piuttosto teorica, verbosa, poco ancorata alla realtà della vita, soprattutto priva di esperienze concrete in cui essi possano verificare sul campo la possibilità di “far fiorire il deserto”, cioè di avere comunità vive ed efficienti nonostante il vento contrario, quali il relativismo, il consumismo e la secolarizzazione.

Credo che sia assolutamente necessario che i preti “vadano a bottega”, ossia che si formino all’interno di parrocchie coraggiose e coi piedi per terra.

Papa Luciani, quando era Patriarca di Venezia, mi confidava di voler attuare un progetto in linea con queste idee: voleva creare tre o quattro comunità con dei parroci molto validi e far passare per queste comunità tutti i giovani preti, perché si rendessero conto che è possibile quello che i pavidi, gli imboscati e i burocrati dicono ormai impossibile. Oggi constato che i giovani parroci, migliori in assoluto, sono quelli che han fatto esperienza in parrocchie guidate da parroci coraggiosi e coerenti.

Nella mia lunga esperienza di parroco incontrai un cappellano che affermava che oggi i ragazzini sono talmente impegnati che non è più possibile si impegnino anche nelle attività parrocchiali. Volli dimostrargli quanto fosse sbagliato il suo modo di pensare. Mi misi d’impegno e in pochi mesi gli presentai un gruppo di 100 chierichetti.

Anche nella pastorale necessitano maestri d’ascia, capomastri che posseggano “il mestiere” e lo trasmettano ai “garzoni della bottega”.

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